After studying law in
Bern,
Jena and
Munich, Karl Hoffmann obtained a
doctorate in 1839 and became a lawyer in
St. Gallen (1840–1891). He was elected to the Grand Conseil of the
Canton of St. Gallen between 1853 and 1870, and again between 1873 and 1895. In parallel, he was elected to the
Council of States between 1873 in 1891.
On 22 February 1881, he was elected to the
Swiss Federal Council but declined the election for family reasons.
His son
Arthur Hoffmann (1857–1927) was a member of the Federal Council (1911–1917).
Works
Hahn, Theodor;
Hoffmann, Karl Jakob (1863). Offene Briefe von und an Theodor Hahn und Fürspr. Hoffmann, oder Rechts- und Sittenzustände im Kt. St. Gall 1863 (in German). St. Gallen.{{
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Hoffmann, Karl Jakob (1883). Ueber das Schweizerische Obligationenrecht: Oeffentlicher Vortrag. Mit Einwilligung des Vortragenden nach stenographischen Aufzeichnungen veröffentlicht (in German). St. Gallen: Th. Wirth.
Hoffmann, Karl Jakob;
Hafner, Heinrich (1887). Rechtsgutachten der Herren Ständerat Dr. K. Hoffmann in St. Gallen und Bundesrichter Dr. H. Hafner in Lausanne über die Rechtsnatur der appenzell ausserrhodischen Zedel: deren faustpfandliche Verwendung und Amortisation, sowie über die Verpfändung und Amortisation der grundversicherten Forderungen überhaupt (in German).