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Admitted in the
École polytechnique in
1829, Léon Lalanne graduated as
ingénieur des ponts et chaussées et se fit bientôt remarquer par plusieurs inventions ou perfectionnements ayant pour but d’abréger les opérations des calculs, notamment l'
épure de Lalanne, a chart meant to optimise the longitudinal profil for construction of new roads. Il s’intéressa très vite aux chemins de fer et fut l’un des constructeurs de la ligne de
Sceaux (
1846).
Léon Lalanne se trouva mêlé aux événements de la
Seconde république. Appelé à remplacer, à la fin de mai 1848, Émile Thomas à la direction des
Ateliers nationaux, il dut, devant le nombre toujours croissant des inscrits, prendre des mesures impopulaires (arrêt des inscriptions, paiement à la tâche et non plus à la journée, etc.) qui n’empêchèrent pas leur dissolution peu après. À la suite des évènements de la
journée du 13 juin 1849, il fut un moment inquiété (affaire du Conservatoire des Arts et Métiers) mais rapidement remis en liberté.
In 1852, Lalanne was in charge of the direction of civil engineering work in
Wallachia (
Romania). He then managed the construction of railways in
Switzerland (1856-1860), and in
Spain (1860-1861). When he came back to France in 1862, he became inspecteur général des ponts et chaussées, and in 1876, director of the
École des Ponts et Chaussées. En 1879, he was admitted in the
Académie des sciences.
After he retired in
1881, Léon Lalanne went into politics. Soutenu par la gauche modérée, he was elected as inamovible senator in March
1883 replacing general
Chanzy who had died soon before.
He was awarded Grand Officier de la
Légion d'Honneur on January 18, 1881.
Publications
Léon Lalanne has published numerous scientific work including:
Mémoire sur l’arithmoplanimétrie (1840) ;
Essai philosophique sur la technologie (1840) ;
Collection de tables pour abréger les calculs relatifs à la réduction des projets de routes et chemins de 6 mètres de largeur (1843) ;
Description et usage de l’abaque ou compteur universel (1845).
References
"Futal/Léon Lalanne", in Adolphe Robert and Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français (1789-1891), Bourloton, Paris, 1889
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